兩千年前，是道的神—成了肉體，名叫耶穌，住在人中間；祂是神活的話，將神發表出來。聖經則是神說出來的話，由申言者及使徒被聖靈推動所完成。

基督徒信仰的標準—聖經，在神的主宰下，於四世紀期間逐漸形成一部完整正典。教父耶柔米（Jerome）將舊約及新約分別由原文譯成拉丁文，於五世紀初完成《武加大譯本》（the Vulgate），讓使徒建造教會所需的真理有所依據，是神的話語得以流傳後世萬民的關鍵起步。惜因印刷術尚未發明，手抄經卷不易攜帶流通，加上教會防備異端擅解教義，使得《武加大譯本》完成以後，教會中幾乎再沒有人將聖經譯為其他語言。神的話侷限在拉丁語中，掌握在教父和神職人員手裏，長達一千年。

十四世紀被神興起的改教先驅們，將聖經從拉丁語的枷鎖中解放出來，藉由翻譯工作，把聖經從教廷、皇族和僧侶的掌握裏，交還平民信徒手中。聖經翻譯的歷史實為一部血淚史，其中許多可歌可泣的故事，足以叫我們看見主如何藉聖經翻譯將祂的聖言廣傳，在萬國之中叫人為他的名信服真道。（羅一5。）

在古代世界，將聖經翻譯成幾種主要語言，如古拉丁文、亞蘭文、科普特語、哥德語、敘利亞語等。在馬其頓帝國的統治之下，散居的猶太人漸漸不再使用希伯來文，希臘文成為他們主要的語言。主前三世紀，居住在埃及亞歷山大城的猶太人，遂開始將希伯來文聖經翻譯成希臘文。摩西五經的翻譯約完成於西元前270年，整本舊約的翻譯約完成於西元前132年。此為聖經的最早譯本。

《武加大譯本》又稱為《拉丁通俗譯本》。羅馬帝國統一地中海周圍地區後，開始有人將聖經譯為羅馬帝國的官方語言拉丁文，但語既粗俗，翻譯也多有錯謬。西元382年起，教父耶柔米在羅馬皇帝的支持下，著手修訂並重譯拉丁文新約聖經，於西元388年完成；後據希伯來原文舊約聖經翻譯為拉丁文，於西元405年完成全本聖經的翻譯，至今仍為羅馬天主教會所延用。

約翰‧威克里夫，人稱『宗教改革的晨星』，為英國神學家及神父，自1378年起便鼓吹聖經該以庶人能懂的方式傳遞出來，並著手翻譯聖經。1382年，羅馬天主教正式定罪威克里夫教導異端；也在同年，第一版本的威克里夫聖經宣告問世，這是第一本英文譯本的聖經，從拉丁文的《武加大譯本》翻譯而成。威克里夫死於1384年；1388年，他的同僚和學生共同完成了第二版本的威克里夫聖經。直至十六世紀中期，威克里夫聖經都是英語世界唯一版本的聖經。

馬丁‧路德（Martin Luther, 1483-1546）是宗教改革的先驅，也是催化宗教改革運動最重要的人物，受惠於活字印刷的發行，他的改革聲音傳得極廣極遠。

路德教導聖經是神啟示的惟一來源；在他被羅馬天主教定罪為異端而藏匿時，用短短四個月的時間將新約聖經翻譯成德文，並於1522年9月出版。1534年，路德完成了整本聖經的德文翻譯。在此之前的德文譯本都是從拉丁文的《武加大譯本》翻譯而成；路德是第一位把全本聖經由希伯來及希臘原文翻譯成德文的人。

路德精通德文，並花極大的工夫傾聽一般市井小民，甚或童子的語言，以求把聖經翻譯成市井小民能讀能懂的聖經。路德的德文聖經用語豐富、生動，甚至對後來德國語文的發展，都有深遠的影響。

《丁道爾譯本》是英語世界中第一本直接譯自希伯來及希臘原文的聖經。受惠於印刷術，《丁道爾譯本》也是第一本大量印製發行的英文聖經。此譯本雖以《丁道爾譯本》為名，但並非由丁道爾獨自翻譯完成。丁道爾於1535年因翻譯聖經被捕，隔年殉道；在他被捕之前，他完成了整本新約及部分舊約的翻譯，其餘部分則由另一位改革家及翻譯家邁爾斯‧科弗代爾（Myles Coverdale, 1488-1569）完成，並於1535年出版。1539年官方認可的英文《大聖經》即根據《丁道爾譯本》加以補充及修改。最著名、暢銷的《欽定本聖經 King James Version》絕大部分源自《丁道爾譯本》，多達三分之一更是一字不差。

在丁道爾之後的短短幾十年間，數個英文聖經版本相繼出現，包括1560年專為平民翻譯、新教觀點、反皇權及暴政的《日內瓦聖經》（Geneva Bible），及1568年出版，文字艱深、擁護皇權的《主教聖經》（Bishops’ Bible）。英王詹姆士一世於1603年即位後，首先要解決的就是英國教會因聖經不統一而分裂的問題，遂集結當代最偉大的學者及各領域的菁英人士，重新翻譯英文聖經，費時七年翻譯完成，1611年首次出版。

整本欽定版聖經僅僅使用了8000個常用的英文單字，一般人皆能理解。它的文字優美流暢，朗讀時饒富韻味，並秉持只翻譯，不詮釋的客觀立場，於出版後廣受喜愛。此版本的普及度於1640年首度超越《日內瓦聖經》，至今仍為史上最暢銷之鉅著。

宗教改革帶進的聖經翻譯潮絕大部分侷限在歐洲通行語言。宗教改革後的三百年間，聖經被翻譯成34種語言，其中四分之三都是歐洲語。對此時期的新教徒來說，聖經翻譯的目的，是要對抗羅馬天主教的錯誤和腐敗，尚缺乏宣教的眼光和度量。1800年起，清教徒開始覺醒，看見福音的託付和責任，以及將聖經翻譯成宣教之地本地人語言的需要，宣教士開始投入聖經翻譯的工作，聖經公會（Bible Societies）也相繼成立。短短幾十年內，聖經翻譯的閘門大開，聖經學者稱此宣教時期為『聖經翻譯的黃金時期』。至19世紀末，聖經已被翻譯成404種語言。威廉克理（William Carey, 1761~1834）可被視為此時期聖經翻譯的先驅。中文新舊約聖經於19世紀首次翻譯完成；一百多年來中文聖經的權威譯本─和合本聖經─亦在此時期完成。

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