《使徒信經》最早出現在第二世紀愛任紐（Irenaeus, 130-202）的著作中。今日通用文本，大約定型於六至七世紀。此信經最初是早期信徒領洗前，所受的基本教導，以及受浸時的信仰宣告。初期教會受逼迫時，信徒皆以此為信仰準則。

《尼西亞信經》是第一部為了解決神學爭端，由羅馬皇帝發起，藉大公會議決定，用新述語表達信仰，也是第一個寫成文字的信經。如此，教會宣告了信仰最基本的信條：基督具有完全的神性。從尼西亞會議以後至今，這部信經一直是希臘正教、羅馬天主教及復原教的基本信條。

《亞他那修信經》相傳為埃及的亞歷山大城主教亞他那修（主後296-373年）所寫。他為辯護真理，對抗異端不遺餘力，因此受到反對派的攻擊，屢遭放逐與流亡。此信經是根據先前的信經及奧古斯丁三位一體論寫成，最早曾在第五世紀的拉丁教會中出現，而其完整的形式則要到第九世紀才成型。因眾人都確認除『正統之父』亞他那修之外，不可能有此佳作，在各地教會流傳甚廣，極具權威性。到了十七世紀，羅馬天主教學者Voss宣稱此信經並非出自亞氏之筆，因凡亞氏之作必以希臘文寫成，但此信經流傳於拉丁教會中之版本，以拉丁文寫成；並且文中未引用亞氏所強調的『同質』（Homoousia）一辭。據此本信經之原作者，遂不可考。

本信經以詩體寫成，共有四十句，有的版本為四十四句，內容可分為兩部分：第一部分是以奧古斯丁三位一體的獨一真神為主題；第二部分則強調基督的神、人二性，道成肉身及救贖。在當時教會中最主要的功用有三：

1．在公共崇拜中使用。

2．作為教會教導的指引及基準。

3．其清楚教義可用於抵制撒伯流、阿波林、亞流及歐迪奇等異端。

《亞他那修信經》是第一部陳述三位一體教義的信經，也是教義內容最完備的一部；它對基督的位格及神性、聖靈的地位等教義上的貢獻極大。其教義內容之完備，遣辭用字清楚、明確，為路德及改革宗所肯定，甚至被馬丁路德視為使徒之後最重要的基督教文獻。近代許多信條皆直接引用此信經內容為教義的最高準則，天主教及英國國教聖公會至今仍指定本信經為正典，並引用在例行崇拜及儀式中。

君士坦丁堡會議仍然沒有澈底解決基督神性人性的議題，結果對基督身位不同的論點相繼而生，造成教會中基本信仰的混亂，其中涅斯多留（Nestorians，活躍於428-451）宣稱基督具有神人二性並賦雙重位格，歐迪奇（Eutyches，380- 456）宣稱基督的人性已被神性完全吞滅，如同一滴蜂蜜溶化於汪洋大海之中。涅氏的論點，於431年召開的以弗所會議中被定為異端。

451年羅馬皇帝馬仙（Marcian，396-457）在迦克墩召開第四次大公會議，約有主教500人及教皇代表參加。此會議制定的《迦克墩信經》與《尼西亞信經》同樣重要，教會除再度肯定基督有完全的神性之外，並且承認『基督有完全的人性』，宣告：『基督只有一個位格，但兼具神、人二性。』而此二性是『不混亂，不改變，不能被分割，也不能被分開』的，並且此二性是存在於同一位格之內。

《迦克墩信經》強調基督的『神、人二性存於同一位格內』，為基督神人二性定義了正統的規範和準則。然而，此信經以『神之母』（Theotokos）稱馬利亞，開啟當時教會的背敬拜馬利亞異端的大門。涅斯多留曾公開譴責此事，指出馬利亞只是一女子，頂多只能稱為『人之母』。

《尼西亞信經》引用『同質』一辭，明確定義基督的神性；《迦克墩信經》卻引進了前所未見的『神之母』一詞，帶進聖母馬利亞的崇拜。當時的教會力舉教父教導及教會傳統，以教育信徒，看似為傳承信仰，護衛正統，結果卻以『一字之差、多』帶進後世信仰上無可彌補的缺口以及對基督身體不可衡量的虧損。